Naomi Harris

Naomi Harris est l’une des figures de proue de la nouvelle génération de photographes nord-américains. Née en 1973, elle a déjà publié chez Taschen en 2008America Swings, un reportage décapant sur l’échangisme ordinaire aux États-Unis. Le succès international critique et public de son travail en fait l’un des portraitistes les plus originaux et demandés au monde.

Yann Perreau

Yann Perreau est écrivain, journaliste et critique d’art. Fin observateur de la société californienne, il a contribué notamment à Libération, Art Press, Beaux-arts magazine. Il a aussi publié une série de portraits de Londoniens intitulés Londres en mouvementaux éditions Autrement (2005). Il a été attaché culturel adjoint au Consulat général de France à Los Angeles jusqu’en 2010. Il est désormais correspondant aux États-Unis pour le magazine Les Inrockuptibles et a ouvert une galerie d’art à Los Angeles, Here is Elsewhere.

California Dreaming

Portraits à la frontière du rêve américain

Naomi Harris
Yann Perreau

Photographies de Naomi Harris

Dans la Déclaration d’indépendance américaine de 1776, la « poursuite du bonheur » figure parmi les droits inaliénables de l’Homme, à côté de la liberté et de l’égalité. Ainsi est né l’American dream, l’idée selon laquelle « n’importe quelle personne vivant aux États-Unis, par son travail, son courage et sa détermination, peut devenir prospère » et qui demeure l’un des principaux moteurs du courant migratoire vers les États-Unis.

Le rêve californien… c’est le bout du rêve américain. « Des États d’Amérique, la Californie est, peut-être, le plus ‘‘américain’’ de tous », explique l’historien Kevin Starr. Au-delà de ses richesses naturelles, de ses grandes villes ou de son industrie, la Californie est surtout l’État le plus multiculturel du pays. « L’ADN de l’État, c’est sa diversité ethnique », résume Starr.

Naomi Harris, figure de proue de la nouvelle génération de photographes nord-américains et Yann Perreau, journaliste, écrivain et critique d’art, sont allés à la rencontre d’une trentaine de Californiens qui leur ont raconté leur expérience du rêve américain. Si différents et pourtant mus par la même envie d’entamer une nouvelle existence. Chacun d’entre eux a, un jour, quitté sa patrie, laissé un pan de sa vie derrière lui pour prendre un nouveau départ. Une galerie de portraits dans laquelle se côtoient une drag queen née aux Philippines, un couple de rescapés de la Shoah, le chirurgien esthétique du tout Hollywood né dans une favela, le maire juif iranien de Beverly Hills, la doublure abdominale de Sylvester Stallone, un graphiste oscarisé devenu surfeur à plein temps, un travailleur social défendant les sans-papiers, etc.

Critiques

« Un joli travail sans effets de mise en scène. Les photos sont là, surprenantes(…). On s’y croirait. » Aymeric Mantoux, L’Optimum